Le Sénégal se distingue dans la sous région par sa longue histoire de décentralisation et l’enracinement de ses collectivités locales, notamment des communes des centres urbains. Le Sénégal est en effet le premier pays d’Afrique Noire à connaître la communalisation avec Saint-Louis et Gorée en 1872, Rufisque en 1880 et Dakar en 1887. À l’instar des autres pays de la sous région d’Afrique de l’Ouest, le Sénégal a connu un processus d’urbanisation très rapide et souvent mal maîtrisé. Sa population urbaine est passée de 25% en 1960 à plus de 41% en 2002. Ce processus d’urbanisation galopante ne s’est malheureusement pas accompagné d’une croissance significative dans les secteurs économique et social, et il a entraîné d’importants problèmes dans les secteurs de l’habitat, de la santé, des transports, de l’éducation, de l’assainissement, etc. En matière d’aménagement urbain, les nouvelles options du gouvernement consistent à orienter les interventions vers une politique préventive et stratégique fondée sur la participation, l’équilibrage territorial et la bonne gouvernance locale.